Многолико собачье семейство: в кинологических справочниках содержится до 360 пород, а по некоторым новым данным их около 800. Это почти фантастическое богатство мастей, форм и размеров сложилось в течение последних ста лет. Собака, какой мы ее знаем сегодня, — творение человека, его воображения и неустанных творческих поисков.
Однако основой основ был волк. Многие повадки великолепного хищника унаследовали собаки. Так, например, страсть рыть ямы отличает терьеров, которые были выведены специально для норной работы. Привычка волка замирать перед нападением на жертву передалась собакам, охотящимся на пернатую дичь.
Другая привычка — неотступно идти по следу — стала особенностью гончих собак, а манера тащить пораженного зверя в зубах — рабочим качеством ретриверов. Облюбовав добычу, волк никогда не бросит след, даже если на пути его окажется целое стадо животных, — точно так же ведут себя и его поздние потомки, ищейки. А такие естественные для него качества, как товарищество и верность, стали основой надежности и преданности домашней собаки. Что касается чрезвычайно высокой приспособляемости волка, то ей мы обязаны многообразием собачьих пород, благополучно существующих в самых разных условиях.
